L’Afrique du Sud reste le premier partenaire commercial de la Chine en Afrique, tirée par les minerais

Les douanes chinoises ventilent ces échanges en 16 milliards de dollars d’exportations chinoises et 21 milliards d’importations en provenance d’Afrique du Sud, aboutissant pour Pékin à un excédent sud‑africain de 5 milliards sur les sept premiers mois de 2026. Les autorités sud‑africaines rejettent ce calcul et disent être en déficit.

Métaux précieux, première valeur

Les exportations sud‑africaines vers la Chine sont largement composées de métaux et de pierres précieux, qui représentent environ 58 % du total. L’or est l’élément individuel le plus important, à 35,6 %. Les métaux du groupe platine pèsent près de 19 % et les diamants 3,2 %. Plus de la moitié de la valeur des ventes sud‑africaines à la Chine provient donc de produits précieux de forte valeur.

Ferroalliages et minerai de fer

Les intrants ferroalliages constituent près de 29 % des exportations vers la Chine, partagés entre le minerai de chrome à 20 % et le minerai de manganèse à 8,8 %. Ces minerais servent à fabriquer de l’acier inoxydable et des alliages. L’Afrique du Sud est le premier fournisseur mondial de chrome et de manganèse, ce qui la place dans l’axe d’approvisionnement chinois de l’acier inoxydable. Le minerai de fer représente environ 14 % du commerce bilatéral ; il est réparti en trois sous‑catégories douanières dont la valeur combinée atteint 2,52 milliards de dollars et alimente directement l’industrie sidérurgique chinoise.

Les dix postes d’importation les plus importants depuis l’Afrique du Sud pèsent 18,4 milliards de dollars, soit 49 % du commerce total entre les deux pays, et montrent que la valeur est concentrée sur quelques produits miniers et métallurgiques.

Les données douanières chinoises montrent que les expéditions de minerais sont le principal moteur de l’excédent déclaré de l’Afrique du Sud.

Durabilité de la position sud‑africaine

L’Afrique du Sud occupe ce rang de premier partenaire commercial de la Chine en Afrique depuis une décennie, et Pékin estime peu probable qu’elle le perde avant la fin de l’année. Le commerce bilatéral reste centré sur les matières premières, mais l’Afrique du Sud se distingue par une offre minière diversifiée répartie en quatre catégories distinctes. Le différend entre les comptes publiés par Pékin et l’interprétation sud‑africaine laisse ouverte la question du solde commercial pour la fin de 2026. L’évolution des flux de minerais déterminera probablement la hiérarchie des partenaires africains de la Chine.