La levée partielle des visas propulse le retour des visiteurs étrangers en Chine

La hausse des flux internationaux place le retour du tourisme au cœur de la politique extérieure et économique de Pékin. Selon le chiffre publié pour les six premiers mois de 2026, la Chine a reçu 22,91 millions de visites de ressortissants étrangers, soit une progression de 20,4 % en glissement annuel. Le moteur principal de cette reprise est la politique d’exemption unilatérale de visa, qui a représenté une part majeure des arrivées.

Une politique sans visa qui pèse désormais

La politique d’exemption sans visa a représenté 77,7 % de toutes les arrivées étrangères, selon The Diplomat. Lancée en essai le 1er décembre 2023 pour six pays, l’initiative a été élargie depuis pour couvrir 50 pays, dont 35 en Europe, sept en Asie, six dans les Amériques et deux en Océanie. Le ministère chinois des Affaires étrangères indique que le programme est attendu jusqu’au 31 décembre 2026 et qu’il vise à favoriser les échanges entre personnes, la compréhension interculturelle, l’interdépendance économique et des relations diplomatiques pacifiques.

Extension au Royaume‑Uni et au Canada

Le 17 février 2026 la Chine a étendu l’exemption aux titulaires de passeports ordinaires du Canada et du Royaume‑Uni, pour des séjours allant jusqu’à 30 jours. L’ouverture suit des visites à Pékin de dirigeants britanniques et canadiens cherchant à réinitialiser les liens, et Ottawa voit dans la mesure un moyen de faciliter les déplacements bilatéraux alors qu’il poursuit ce dialogue. La ministre canadienne des Affaires étrangères Anita Anand a salué l’initiative comme une mesure destinée à faciliter les déplacements, soutenir les échanges commerciaux et renforcer les liens entre populations.

Impact chiffré et perspectives pour le marché mondial

Les flux observés en 2025 montrent l’ampleur du rebond et la part croissante du sans‑visa. En 2025 la Chine a enregistré un record de 697 millions de passages entrants et sortants, en hausse de 14,2 % par rapport à 2024, et plus de 68 millions d’entrées de visiteurs internationaux, une progression de 15,5 %. Ces visiteurs ont dépensé 135 milliards de dollars, en hausse de 10,5 %. La croissance chinoise des arrivées et des dépenses dépasse largement la moyenne mondiale, et des agences comme VisitBritain projettent une forte reprise bilatérale : le marché chinois pourrait atteindre environ 1,2 milliard de livres de dépenses en 2026 et croître de 20 % par an vers le Royaume‑Uni jusqu’en 2030.

Pékin inscrit ces avancées dans son 15e plan quinquennal (2026‑2030), qui vise à faire de la Chine une puissance touristique capable d’attirer 190 millions de touristes entrants et plus de 150 milliards de dollars de dépenses annuelles d’ici 2030. Avec l’expansion des régimes sans visa, le développement d’infrastructures et l’intégration de technologies intelligentes, la Chine mise sur son marché domestique et international pour soutenir la reprise du tourisme mondial.