La chute des inscriptions primaires pousse la Chine à créer des écoles modulables et à reconvertir des établissements

Depuis septembre, des écoles et des autorités locales modifient l’organisation scolaire pour répondre à la baisse des nouvelles inscriptions en primaire. À Yiwu, deux établissements dits « chaoxi » ont ouvert cet automne ; d’autres écoles prévues pour une inscription plus flexible ont accueilli leurs premières classes à Yiwu et à Xiamen. Le New Silk Road School, campus Choucheng, scolarise désormais des élèves du primaire au collège et dispose d’installations pouvant être allouées à différents niveaux. Suxi Middle School accueille des élèves de collège et de lycée et ajuste la taille des classes selon les besoins annuels.

En 2025, 14,6 millions d’élèves se sont inscrits en primaire, soit près de 10 % de moins qu’en 2024 et 22 % de moins qu’au pic de 2023. Cette contraction des effectifs a poussé des établissements à revoir leur configuration : Huli Innovation Experimental School à Xiamen est passée d’un cycle de neuf ans à un cycle de 12 ans cette année, réduisant ses classes de primaire et de collège pour faire place à 30 classes de lycée. Le campus Longshan du Lianhua Middle School, d’abord prévu comme école primaire, a été transformé cet automne en collège de 36 classes.

Plans de construction et chiffres Hangzhou a annoncé en mars la construction de sa première école chaoxi, dont la livraison est prévue en 2028, et le district de Xiaoshan planifie quatre autres écoles sur les trois prochaines années. Le projet de Xiaoshan représente un investissement total de plus de 1,5 milliard de yuans et prévoit des places pour 8 100 collégiens et lycéens. Les autorités locales estiment que ce modèle permettra d’économiser 18,7 hectares de terrain et près de 900 millions de yuans de fonds publics.

Réaffectations et formation La baisse démographique modifie aussi la gestion des personnels. Depuis juin, des provinces comme le Fujian, l’Anhui et le Jiangxi recrutent des enseignants de collège issus du primaire et du lycée ; Shanghai a lancé un programme de formation pour faciliter les transferts entre niveaux. Le nombre d’enseignants à temps plein du primaire a diminué de 131 900 en 2025. Sur les réseaux sociaux, le sujet a dépassé 14 millions de vues, et des utilisateurs se disant enseignants du primaire racontent avoir été invités à changer de niveau.

Inquiétudes Chercheurs et enseignants s’inquiètent de la qualité pédagogique lors de ces réaffectations. Chen Chunyong note que certains enseignants transférés subissent une baisse de salaire et une formation insuffisante, et il demande des normes de certification nationales et provinciales pour ces mobilités. Xiong Bingqi met en garde contre la persistance de calculs traditionnels de dotation, qui conduisent à déclarer un « surplus » d’enseignants primaires et freinent la généralisation des petites classes.

Le ministère de l’Éducation prévoit que le nombre d’élèves de collège atteindra un pic cette année, un facteur qui influencera encore la carte des besoins locaux et les décisions d’ouverture d’écoles modulables.