CIMC Raffles teste une plateforme offshore en bambou pour alimenter une unité d’hydrogène

Le prototype Jilin-2 a été conçu par le département recherche de CIMC Raffles, en partenariat avec China Forestry Group Corporation et Beijing Forestry University. Ces acteurs combinent des compétences industrielles et une expertise forestière pour explorer l’utilisation du bambou dans des structures exposées aux conditions marines.

CIMC Raffles indique que la structure à base de bambou réduit l’impact sur l’environnement marin par rapport à des assemblages en acier ou en polyéthylène haute densité.

Le fabricant présente cette expérimentation comme la continuation d’un effort visant à identifier des alternatives aux composants métalliques et plastiques employés classiquement sur des installations flottantes. L’argument avancé met l’accent sur la dimension environnementale de la substitution des matériaux : limiter certaines perturbations locales et réduire la présence de polymères non biodégradables dans les zones d’implantation.

Sur le plan fonctionnel, la plateforme doit fournir l’électricité nécessaire à une installation intégrée. Celle-ci associe des unités d’électrolyse pour obtenir de l’hydrogène à des étapes de synthèse destinées à transformer cet hydrogène en ammoniac puis en méthanol. L’idée est d’assurer une continuité opérationnelle entre la production d’électricité en mer et des procédés de chimie industrielle qui réclament des apports énergétiques soutenus.

La démarche suit un protocole d’essais progressifs : Jilin-2 reprend les acquis d’un premier prototype, Jilin-1, d’une puissance déclarée de 10 kW, développé en 2023. Les prototypes à petite échelle servent de bancs d’essai pratiques, permettant d’observer le comportement des matériaux dans l’air salin, d’ajuster les techniques d’assemblage et d’évaluer la compatibilité entre la structure et les équipements électriques et chimiques embarqués.

L’annonce, faite fin juin, ne fournit pas de calendrier de déploiement industriel ni de données chiffrées sur la durabilité à long terme ou sur les coûts. CIMC Raffles situe toutefois l’initiative dans une poussée plus large, visant à substituer certains composants en acier et en plastique par des alternatives qu’il juge plus respectueuses de l’environnement. Les partenaires académiques et industriels mobilisés doivent apporter des éléments d’évaluation technique et environnementale.

D’un point de vue opérationnel et technique, les essais visent à valider deux dimensions complémentaires : la capacité du matériau à résister aux contraintes mécaniques et aux conditions marines, et la possibilité d’intégrer la structure à une chaîne de production énergétique et chimique sans compromettre la sécurité ni l’efficacité. Les résultats des essais permettront d’indiquer si le bambou peut être envisagé comme substitut à plus grande échelle ou s’il restera cantonné à des prototypes expérimentaux.